"Ele ainda é pequeno, é normal falar assim." "Cada criança tem seu tempo." "Quando entrar na escola, melhora." Essas frases são bastante comuns quando os pais percebem alguma dificuldade na fala ou na comunicação dos filhos. Em muitos casos, realmente existe uma variação esperada no desenvolvimento. Em outros, porém, esperar pode significar adiar uma avaliação que ajudaria a entender o que está acontecendo.
A Fonoaudiologia não cuida apenas da pronúncia das palavras. O fonoaudiólogo atua em diferentes aspectos relacionados à comunicação humana, incluindo linguagem oral e escrita, fala, voz, audição, funções orofaciais e deglutição. Também pode participar de questões relacionadas à cognição e à aprendizagem.
Por isso, a pergunta talvez não deva ser apenas "meu filho fala errado?". Pode ser: ele está conseguindo se comunicar, compreender e se desenvolver de acordo com o que seria esperado para sua idade?
O desenvolvimento da linguagem acontece gradualmente e existem diferenças individuais entre as crianças. Algumas começam a falar mais cedo, outras demoram um pouco mais. A própria orientação do Ministério da Saúde destaca que o desenvolvimento precisa ser acompanhado considerando a evolução da criança, e não apenas uma comparação rígida com outras crianças.
Ao mesmo tempo, existem situações que merecem atenção. Uma criança que fala muito pouco, que não evolui na aquisição da linguagem, que apresenta uma fala difícil de compreender para sua idade ou que mantém dificuldades importantes na produção dos sons pode se beneficiar de uma avaliação fonoaudiológica. O Ministério da Saúde orienta que, quando a criança não evolui como esperado ou apresenta fala pouco inteligível, a família converse com o pediatra e procure um fonoaudiólogo.
O ponto importante é não transformar um marco de desenvolvimento em uma regra absoluta. Mais importante do que comparar a criança com uma tabela é observar sua trajetória. Ela está adquirindo novas palavras? Está conseguindo formar frases? Compreende o que os adultos dizem? Consegue se fazer entender? Está evoluindo?
Quando a resposta é "não" ou quando existe uma preocupação persistente, vale investigar.
Às vezes, os pais percebem que a criança fala pouco ou pronuncia determinadas palavras de maneira diferente e pensam imediatamente em uma dificuldade de linguagem. Mas existe outra possibilidade que precisa ser considerada: ela pode não estar ouvindo bem.
Infecções recorrentes de ouvido, alterações auditivas ou outras condições podem interferir no acesso da criança aos sons da fala e, consequentemente, no desenvolvimento da comunicação. O Ministério da Saúde orienta que os pais procurem avaliação quando suspeitarem que a criança não está ouvindo bem, assim como quando essa preocupação é levantada pela professora.
Alguns sinais merecem atenção: a criança não reage adequadamente a sons, não atende quando chamada sem estar olhando para quem fala, pede que as pessoas repitam frequentemente o que disseram ou aumenta muito o volume da televisão, por exemplo. Esses sinais não permitem concluir que exista uma perda auditiva, mas são motivos suficientes para conversar com um profissional.
É por isso que uma avaliação fonoaudiológica muitas vezes não começa e termina na pronúncia de uma palavra. Comunicação depende também de ouvir, compreender, organizar e produzir aquilo que queremos dizer.
A escola pode ser uma importante parceira nessa observação.
O professor convive diariamente com a criança e consegue perceber aspectos que talvez não apareçam em casa. Pode notar dificuldade para compreender instruções, acompanhar atividades, contar histórias, participar de conversas ou desenvolver habilidades relacionadas à leitura e à escrita.
Isso não significa que a escola deva diagnosticar o aluno. Seu papel é observar, registrar o que está acontecendo e conversar com a família quando perceber algo que merece atenção.
A Fonoaudiologia também atua no ambiente educacional, e o Conselho Federal de Fonoaudiologia reconhece a atuação do profissional em contextos escolares.
Por isso, quando uma professora diz "estou percebendo que ele está tendo dificuldade para acompanhar a turma", a reação dos pais não precisa ser de defesa ou de preocupação imediata. Pode ser simplesmente uma oportunidade para perguntar: o que exatamente vocês estão observando?
Quanto mais concreta for essa conversa, melhor será a possibilidade de entender se existe algo que precisa ser investigado.
Essa talvez seja uma das orientações mais importantes.
Ainda existe a ideia de que procurar um fonoaudiólogo cedo significa "rotular" uma criança. Mas uma avaliação não tem necessariamente essa finalidade. Ela pode justamente mostrar que determinada característica está dentro do esperado e tranquilizar a família.
E, quando existe uma dificuldade que precisa de atenção, identificá-la cedo permite pensar em estratégias de intervenção adequadas.
O Ministério da Saúde destaca a importância do acompanhamento do desenvolvimento infantil e da identificação de alterações relacionadas à comunicação, inclusive atrasos de fala e linguagem.
Isso não significa que os pais devam ficar procurando problemas em cada palavra que o filho pronuncia. Significa apenas que uma preocupação persistente merece ser ouvida.
Se você percebe que seu filho não está evoluindo, se outras pessoas que convivem com ele também observam uma dificuldade ou se existe uma diferença que está começando a interferir na comunicação, na escola ou na convivência, conversar com o pediatra ou procurar uma avaliação fonoaudiológica pode ser um bom caminho.
Essa é uma informação que muitos pais ainda desconhecem.
A Fonoaudiologia possui diferentes campos de atuação. Além da linguagem e da fala, o profissional pode trabalhar com audição, voz, fluência, funções orofaciais, mastigação, deglutição e linguagem escrita, entre outras áreas.
Em algumas situações, a atuação também pode envolver uma equipe multidisciplinar. Uma criança pode precisar, por exemplo, de acompanhamento conjunto com pediatra, otorrinolaringologista, psicólogo, psicopedagogo ou outros profissionais, dependendo do que for encontrado na avaliação.
Por isso, não é necessário que os pais saibam antecipadamente "qual é o problema" para procurar ajuda.
O trabalho do profissional também é justamente ajudar a descobrir o que precisa ser investigado.
E talvez essa seja uma maneira mais tranquila de olhar para o assunto. Procurar uma fonoaudióloga não significa que existe necessariamente algo errado com seu filho. Significa que você percebeu uma dúvida sobre seu desenvolvimento e decidiu não ignorá-la.
Às vezes, a avaliação vai mostrar que está tudo bem e que basta acompanhar.
Em outras situações, pode identificar uma dificuldade que precisa de intervenção.
Nos dois casos, a família ganha algo importante: informação para cuidar melhor.
Algumas situações que podem justificar uma conversa com o pediatra ou uma avaliação fonoaudiológica são:
Essa lista não substitui uma avaliação. O desenvolvimento varia de criança para criança e precisa ser analisado individualmente.
A Escola da Paternidade acredita que acompanhar o desenvolvimento dos filhos também significa saber observar, fazer perguntas e procurar ajuda quando necessário.
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Porque ouvir o que seu filho está tentando dizer também é uma forma de cuidar.